Es Ph. D. en Literatura Hispánica por la Universidad de Boston, con estudios en género, derecho y ciencias políticas. Ha publicado siete poemarios, el último es Una herida menor (2022), y tres libros de cuentos, el más reciente es El Quemadero (2023). Ha recibido dos veces el Premio Copé de Plata de Poesía (1986 y 2005). Como activista, se desempeñó como directora de la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos de Perú (2011-2015) y congresista por la coalición de izquierda Frente Amplio. En 2018, apareció Venas negras: estudios sobre la poética de Rocío Silva Santisteban, editado por Luis Hernán Castañeda, Patricia Saldarriaga y César Lengua; y, en 2023, Hijas del horror: Rocío Silva Santisteban y Regina José Galindo de Bethsabé Huamán, con el sello Hipatia Ediciones. Como escritora creativa, recibió una MFA en Escritura Creativa en la Universidad de Nueva York, y ha publicado los conjuntos de relatos Sábado pm (2003), Memento mori (2009) y La oscuridad del sombrero (2018).